Dr. Kevin A. Hernández Lara – Pediatra y residente de Dermatología Pediátrica
“Doctor, mi hijo tiene la piel muy seca… ¿será dermatitis atópica?”
Esta es una de las preguntas que más preocupan a los papás, especialmente cuando se trata de su primer hijo. Y es completamente comprensible: cuando vemos descamación, aspereza o zonas rojas en la piel de nuestro hijo, es fácil pensar que algo no está bien.
Pero aquí hay una buena noticia: no toda piel seca es dermatitis atópica.
¿Por qué la piel de mi hijo puede estar seca?
La piel funciona como una barrera. Nos ayuda a mantener el agua dentro del cuerpo y, al mismo tiempo, evita que diferentes sustancias del ambiente entren con facilidad.
En los bebés y niños pequeños, esta barrera todavía está madurando. Por eso, su piel puede perder agua con mayor facilidad y volverse áspera.
Además, algunas actividades que forman parte de nuestra rutina diaria pueden favorecer la resequedad: baños muy largos, agua demasiado caliente, jabones irritantes, fricción excesiva al secar o ambientes con poca humedad.1
Y aquí aparece una primera diferencia importante:
Piel seca no es sinónimo de dermatitis atópica.
La resequedad puede ser simplemente una manifestación de una piel que necesita un poco más de cuidado.
Entonces, ¿qué es la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica es una enfermedad de la piel en la que existe una alteración de la función de la barrera cutánea y una mayor tendencia a desarrollar inflamación.
Puede manifestarse desde los primeros meses de vida y suele presentarse con una combinación de resequedad, enrojecimiento, inflamación y comezón.2
Y precisamente la comezón es una de las pistas más importantes.
“La piel seca puede sentirse áspera; la dermatitis atópica suele dar comezón.”
¿Cómo puedo distinguirlas?
Imaginemos dos niños:
El primero tiene la piel ligeramente áspera, especialmente después del baño. No parece tener comezón, no presenta zonas intensamente rojas y su piel mejora cuando se establece una rutina adecuada de hidratación.
El segundo bebé tiene piel seca, pero además presenta zonas rojas e inflamadas, se rasca constantemente, está inquieto y las lesiones aparecen y desaparecen en determinados sitios del cuerpo.
¿Cuáles son las principales diferencias?
Piel seca
Podemos encontrar:
- Piel áspera
- Descamación fina
- Piel con aspecto opaco
- Ausencia de inflamación
- Poca o nula comezón
Dermatitis atópica
Es más probable encontrar:
- Resequedad persistente
- Enrojecimiento
- Piel inflamada
- Comezón
- Lesiones que pueden mejorar y posteriormente reaparecer
- Alteración del sueño o irritabilidad cuando la comezón es intensa
¿Y si mi hijo tiene piel seca?
Lo primero es no entrar en pánico.
Antes de pensar en enfermedades, vale la pena revisar la siguiente rutina diaria de cuidado de la piel:
1. Baño
El agua demasiado caliente y los baños prolongados pueden favorecer la pérdida de agua de la piel.
El objetivo no es dejar de bañar al bebé, sino evitar que el baño se convierta en una fuente de irritación.
Recomendación: baño diario con agua tibia y con una duración menor a 5 minutos.3
2. Limpieza
No necesitamos utilizar productos de limpieza agresivos ni lavar la piel de manera excesiva.
Recomendación: No tallar la piel y usar un jabón con pH neutro a bajo, sin fragancia y sin color.4
3. Secar sin frotar
Después del baño, la piel debe secarse suavemente, mediante pequeños toques con la toalla, evitando la fricción intensa.
Recomendación: usar una toalla de algodón y secar de forma suave a “palmaditas”.
4. Hidratar la piel
La hidratación es uno de los pilares del cuidado de la barrera cutánea.
Las cremas humectantes ayudan a disminuir la pérdida de agua y a mantener la piel más flexible y protegida.5
Recomendación: usar cremas humectantes libres de fragancias, colorantes y conservadores, aplicar al menos después del baño en todo el cuerpo.6
Error frecuente: cambiar de producto cada semana
Cuando vemos que la piel de nuestro bebé está seca, es muy fácil caer en la tentación de probar una crema diferente en pocos días.
Pero la piel del bebé no necesita una colección de productos: necesita una rutina sencilla, adecuada y constante.
En términos de cuidado de la piel, muchas veces la constancia es más importante que la cantidad.
¿Y qué pasa con el clima?
La piel puede verse afectada por las condiciones ambientales.
El frío, el viento, los ambientes secos y algunos cambios bruscos de temperatura pueden favorecer la resequedad. También puede ocurrir en ambientes muy calurosos cuando existe sudoración, fricción o irritación.7
Por eso, la rutina de cuidado debe adaptarse a las necesidades de cada bebé y a su entorno.
¿Y si le pongo crema y no mejora?
Aquí es donde debemos detenernos.
Si la piel permanece seca a pesar de una rutina adecuada, pero además aparecen enrojecimiento, inflamación o comezón, puede ser necesario considerar que no se trata únicamente de piel seca.
Acudir al pediatra o dermatólogo pediatra, en caso de presentar alguno de los siguientes puntos:
- Lesiones que persisten o recurren
- Comezón intensa
- Alteraciones importantes del sueño
- Heridas producidas por el rascado
- Costras o secreción
- Lesiones que parecen infectadas
- Inflamación extensa
No hay que tenerle miedo a la piel de nuestros hijos
Convertirse en papá o mamá significa aprender constantemente. Cada manchita, cada descamación y cada cambio en la piel puede generar dudas, y eso está bien. La piel de los bebés y los niños cambia, madura y puede reaccionar de distintas maneras a lo largo del tiempo.
Sin embargo, también es importante aprender a diferenciar lo que puede formar parte de una piel normal de aquello que requiere una valoración médica. Una piel seca no significa automáticamente dermatitis atópica, y tener dermatitis atópica tampoco significa que hayamos hecho algo mal como padres.
En ambos casos, el objetivo es el mismo: conocer y cuidar la piel de nuestros hijos, fortalecer su barrera cutánea, reconocer los signos de inflamación y saber cuándo es momento de pedir ayuda. Porque entender la piel también es una forma de cuidar.
Tres preguntas para recordar
La próxima vez que notes la piel seca de tu hijo, antes de preocuparte, pregúntate:
- ¿La piel está únicamente seca o también está inflamada?
- ¿Mi hijo tiene comezón?
- ¿Está mejorando con una rutina adecuada de cuidado e hidratación?
Si la respuesta es que únicamente existe una resequedad leve, probablemente lo primero sea revisar y optimizar los cuidados generales de la piel.
Si existe inflamación, comezón persistente, lesiones recurrentes o cualquier otro signo que te preocupe, es momento de consultar.
Porque cuidar la piel de un niño no significa estar constantemente preocupados por ella, significa conocerla, observarla y aprender a escuchar lo que nos está diciendo.
Instagram: @dermakevinmd
Referencias
- Szepietowski, J.C. and Tadini, G. (2025), Basic Emollients for Xerosis Cutis Not Associated With Atopic Dermatitis: A Review of Clinical Studies. Int J Dermatol, 64: 29-46. https://doi.org/10.1111/ijd.17794
- Wollenberg A, Barbarot S, Torrelo A. Basic Emollients for Xerosis Cutis in Atopic Dermatitis: A Review of Clinical Studies. Int J Dermatol. 2025 Jun;64 Suppl 1(Suppl 1):13-28. doi: 10.1111/ijd.17793. Epub 2025 Apr 23. PMID: 40265493; PMCID: PMC12124105.
- Pagliaro M, Pecoraro L, Stefani C, Pieropan S, Piacentini G, Pietrobelli A. Bathing in Atopic Dermatitis in Pediatric Age: Why, How and When. Pediatr Rep. 2024 Jan 8;16(1):57-68.
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- Fluhr JW, Muguet V, Christen-Zaech S. Restoring Skin Hydration and Barrier Function: Mechanistic Insights Into Basic Emollients for Xerosis Cutis. Int J Dermatol. 2025 Jun;64 Suppl 1:5-12.
- Szepietowski, J.C. and Tadini, G. (2025), Basic Emollients for Xerosis Cutis Not Associated With Atopic Dermatitis: A Review of Clinical Studies. Int J Dermatol, 64: 29-46. https://doi.org/10.1111/ijd.17794
