7 datos que debes de saber acerca de la placenta

Conocer lo que pasa en el cuerpo de una mujer durante el embarazo nos ayuda a dimensionar todo lo que implica dar vida, por ejemplo, la aparición de la placenta, un órgano que sólo se desarrolla mientras el bebé crece en el vientre de su madre y es vital para la salud de ambos. Por ello, queremos compartirte información acerca de la placenta, para adentrarnos más al extraordinario trabajo que tiene el cuerpo de una mamá.

1. ¿Qué es la placenta?

La placenta es un órgano temporal, que se desarrolla en el útero sólo mientras la mujer está embarazada. Cualquier anormalidad en ésta, podría comprometer la salud del bebé, incluso, la de la mamá. De su aspecto podemos decir, que parece una bolsita redonda y aplastada en la que se aprecia una red de conductos o venas que se conectan con el cordón umbilical.

De hecho, se dice que “placenta” en latín clásico significa pastel, haciendo referencia a su aspecto circular y plano. En un documento (https://www.inper.mx/descargas/pdf/Laplacentahumana.pdf) expedido por especialistas del Instituto Nacional de Perinatología (INPer), se explica su importancia, “la placenta guarda un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo fetal en todos sus aspectos”.

Se comienza a desarrollar cuando el óvulo fecundado se implanta en la pared del útero, es decir, a los seis días de la fecundación, aproximadamente. “La placenta humana presenta una organización progresiva y funcional, que de manera sincrónica se adapta a las necesidades del desarrollo de los compartimientos embrionario/fetal y maternos”, dice el INPer, es decir, crece a la par del bebé según lo que éste necesite.

En su exterior está formada por la mucosa del útero y estando sujeta a la pared uterina, no debe moverse, sólo puede desplazarse dentro del útero. Generalmente, permanece en la cara superior o lateral del útero, en caso de que se ubique en la parte inferior, surgen complicaciones en el embarazo y/o parto. La placenta es expulsada en el nacimiento, después de que el bebé sale de la madre. Puede llegar a pesar 500 gramos con de 2 a 3 centímetros de grosor y de 20 a 15 centímetros de diámetro.

2. ¿Para qué sirve?

La UNICEF ha señalado (https://www.unicef.org/ecuador/media/2541/file/Cartilla%201.pdf)que este órgano “transporta al bebé oxígeno y nutrientes”. De este modo, la placenta y el cordón umbilical se conectan para crear la fuente de nutrientes y oxígeno que el bebé necesita.

Funciona como filtro para el paso de nutrientes, hormonas y otras moléculas, proporciona oxígeno y elimina dióxido de carbono además de los desechos del bebé. Sin embargo, esta labor de filtración tiene sus límites ya que “la placenta no puede detener el paso de alcohol y la nicotina, entre otras sustancias, que atraviesan y dañan al bebé”, señala (https://www.unicef.org/ecuador/media/2541/file/Cartilla%201.pdf) la UNICEF.

Además de ser la fuente de nutrientes y oxígeno, produce hormonas para que el bebé se implante con éxito en el útero, también para la adaptación del cuerpo de la mujer en cada etapa del embarazo, incluida la lactancia. Por otro lado, ayuda a que el cuerpo de la mamá no identifique al bebé como un agente extraño e intente tener una respuesta inmunológica. Así como aparece a los 6 días de la fecundación, a partir de la semana 41 de embarazo, la placenta deja de funcionar al 100%, lo que podría ser insuficiente para mantener en estado óptimo la salud del bebé.

3. ¿Qué influye en su salud?

Entre los factores que pueden afectar la salud de la placenta están:

1. Si la mamá tiene más de 40 años. 

Especialistas han encontrado que la edad es un factor que interviene en la salud de la placenta.

La mayoría de los embarazos de mujeres de 40 años o más presentan complicaciones por la placenta.

2. El consumo de alcohol y drogas.

Algunos problemas con este órgano son más comunes en mujeres que consumen drogas o alcohol estando embarazadas.

3. La presión arterial alta.

Si la mamá es hipertensa, es más probable que se presente una complicación por la placenta durante el embarazo.

4. El embarazo múltiple.

Las mamás que tienen un embarazo múltiple tienden a presentar este tipo de problemas.

5. Una cesárea previa.

Una cesárea previa o cualquier cirugía de útero que se haya hecho con anterioridad también elevan las posibilidades de complicaciones.

6. Ruptura del saco amniótico.

Adentro del cuerpo de la mamá, el bebé está protegido por el saco amniótico, si este llega a romperse, incluso, a gotear, puede ocasionar problemas en la placenta.

7. Golpe en el abdomen.

Si la embarazada sufre un golpe en su abdomen, ya sea por accidente o caída, la placenta puede provocar molestias.

8. Antecedentes con la placenta.

Si en un embarazo anterior la mamá presentó complicaciones con la placenta, aumenta el riesgo de que vuelva a ocurrir.

4. ¿Cómo saber si hay problemas con la placenta?

Porque, en la mayoría de los casos, el cuerpo de la mujer manifiesta que algo anda mal con:

-Hemorragia vaginal

-Contracciones uterinas

-Dolor abdominal intenso

-Dolor de espalda

-Rigidez uterina

5. Las principales complicaciones de la placenta.

Existen 4 complicaciones que deben ser consideradas, desprendimiento de placenta, placenta adherida, previa o retenida.

• Desprendimiento de placenta

Se le llama desprendimiento de placenta cuando esta se desprende, parcial o en su totalidad, de la pared interna del útero.

Este trastorno es más común durante el último trimestre del embarazo y puede requerir un parto prematuro.

• Placenta adherida

Es cuando, después del nacimiento, una parte de la placenta o en su totalidad, sigue adherida al útero. Ocurre cuando la placenta crece con mucha profundidad en la pared del útero. 

Esto ocasiona pérdida de sangre de la madre durante el parto.

• Placenta previa

Se refiere a cuando la placenta se fija parcial o totalmente en el cuello uterino, obstruyendo el canal de parto.

Suele suceder con mayor frecuencia durante el inicio del embarazo y con el seguimiento médico necesario, puede irse corrigiendo.

Sin embargo, si permanece para el último trimestre es probable que se sugiera una cesárea para evitar mayores complicaciones.

• Placenta retenida

Ocurre cuando en los 30 minutos del nacimiento, la placenta queda atrapada detrás del cuello uterino. A diferencia de la placenta adherida, puede estar desprendida del útero, pero no tener “salida”. Es de cuidado pues, al permanecer mucho tiempo dentro de la madre, puede ocasionar infecciones o sangrados de importancia.

De hecho, si por algún motivo la placenta no es expulsada, el especialista debe asegurarse de retirarla mediante un procedimiento quirúrgico y asegurarse que no se quede dentro de la madre ningún residuo, ya que por muy pequeño que sea, puede provocar infecciones o hemorragias.

6. Para evitar estas complicaciones…

Hay complicaciones que no se pueden evitar, que no están en las manos ni de la madre ni del médico, sin embargo, sí existen medidas para reducir el riesgo de que se presenten.

• Cumple con tus revisiones periódicas durante el embarazo
• No consumas alcohol y/o drogas
• No fumes 
• Planifica tu embarazo
• Habla con tu médico si has tenido complicaciones de placenta en embarazos anteriores o intervenciones en el útero
• Realízate las ecografías y estudios necesarios para darle seguimiento a tu embarazo

7. Para tener una placenta sana.

Además de los cuidados anteriores puedes poner manos a la obra para ayudarle a estar en buenas condiciones.

• Aliméntate de forma sana y equilibrada antes y durante el embarazo
• Mantén un peso sano antes y durante el embarazo
• Haz ejercicio según la recomendación de tu médico
• ¡Relájate! Algunos estudios señalan que las hormonas del estrés de la mamá pueden llegar al bebé por medio de la placenta
• Cumple con tus visitas con el especialista

Como puedes ver, un estilo de vida saludable puede marcar la diferencia para evitar complicaciones en el embarazo derivadas de este órgano.

Si tienes dudas, siempre acude con tu doctor de confianza.